การประท้วงเรื่อง Black Lives Matter ได้เน้นย้ำถึงความกังวลเกี่ยวกับระบบและโครงสร้างของคนผิวขาวและการกดขี่ชนพื้นเมือง สิ่งที่น่าสังเกตมากที่สุดคืออัตราการเสียชีวิตที่สูงของ ชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรสขณะถูกคุมขัง ข้อกังวลอื่น ๆ ที่ได้รับการเผยแพร่น้อยแต่มีความสำคัญเท่าเทียมกันคือเด็กพื้นเมืองจำนวนมากที่ต้องดูแลนอกบ้าน ปัจจุบันมีเด็กประมาณ 18,000 คน ซึ่งมากกว่าหนึ่งในสามของเด็กในระบบ
คนหนุ่มสาวพื้นเมืองประมาณ 1,140 คนออกจากการดูแลนอกบ้าน
ทุกปีแต่รัฐบาลของรัฐและเขตปกครองตนเองให้ความช่วยเหลืออย่างจำกัดแก่พวกเขาในการเปลี่ยนไปเป็นผู้ใหญ่ที่เป็นอิสระหรือเชื่อมต่อกับวัฒนธรรมและชุมชนของพวกเขาอีกครั้ง
มีหลายปัจจัยที่ช่วยอธิบายเด็กพื้นเมืองจำนวนมากในการดูแลนอกบ้าน สิ่งเหล่านี้มีรากฐานมาจากนโยบายในอดีตของการบังคับให้เด็กออกจากบ้าน ซึ่งทำให้เกิดการบาดเจ็บระหว่างรุ่นต่อชุมชนพื้นเมืองหลายแห่ง และส่งผลให้เกิดความเสียเปรียบทางเศรษฐกิจและสังคม
ตัวอย่างเช่นการวิจัยเกี่ยวกับเด็กที่อาศัยอยู่ในครัวเรือนที่มีสมาชิกของ Stolen Generations พบว่าพวกเขาประสบกับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์มากมาย เช่น สุขภาพไม่ดี ความเครียดสูง และการไม่ไปโรงเรียนบ่อยครั้ง
ในแง่บวก การมีเด็กพื้นเมืองมากเกินไปในการดูแลนอกบ้านเพิ่งรวมอยู่ในเป้าหมายการปิดช่องว่างใหม่ โดยมีเป้าหมายที่จะลดอัตราลง 45% ภายในปี 2574
ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับประสบการณ์ของเด็กพื้นเมืองในการดูแลนอกบ้าน หรือประสิทธิภาพของบริการที่มีอยู่เพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงไปสู่วัยผู้ใหญ่
คนหนุ่มสาวที่เปลี่ยนจากการดูแลนอกบ้าน (เรียกว่า “คนดูแลเด็ก”) มักเป็นกลุ่มที่เปราะบางเนื่องจากวัยเด็กที่ยากลำบาก ประสบการณ์ที่มีปัญหาในการดูแล และการก้าวไปสู่วัยผู้ใหญ่อย่างรวดเร็ว ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ดูแลคนพื้นเมืองจำนวนมากต้องเผชิญกับความพลัดพรากจากวัฒนธรรมและโครงสร้างเครือญาติ รวมถึงการเหยียดเชื้อชาติ
แม้จะขาดความชัดเจนเกี่ยวกับจำนวนคนหนุ่มสาวพื้นเมืองที่ออก
จากการดูแลนอกบ้านในแต่ละปี ดูเหมือนว่าเยาวชนพื้นเมืองคิดเป็นประมาณหนึ่งในสามของเด็กทั้งหมดที่ออกจากการดูแลแต่มีความแตกต่างระหว่างตัวเลขที่จัดทำโดยสถาบันสุขภาพและสวัสดิการแห่งออสเตรเลียและรัฐและดินแดนต่างๆ
นอกจากนี้ยังไม่แน่นอนว่าข้อมูลนี้รวมถึงคนหนุ่มสาวที่กลับไปอยู่กับครอบครัวหรือไม่ รวมถึงผู้ที่เปลี่ยนผ่านไปสู่สิ่งที่เรียกว่า “ผู้ใหญ่ที่เป็นอิสระ”
ในขั้นแรก เราต้องการระบบที่สอดคล้องกันในระดับประเทศสำหรับการรวบรวมข้อมูลนี้เพื่อตอบสนองความต้องการของพวกเขาอย่างเพียงพอ
ขาดการสนับสนุน การวางแผนทางวัฒนธรรม และทักษะชีวิต
การศึกษาระดับชาติของเราเกี่ยวกับผู้ดูแลคนพื้นเมือง (Indigenous Care Leavers) ได้ระบุถึงการขาดดุลที่สำคัญในบริการสนับสนุน โปรแกรม และนโยบายที่มีอยู่เพื่อช่วยเหลือพวกเขาเช่นกัน
ประการแรก มีเงินทุนเพียงเล็กน้อยที่จัดไว้สำหรับคนหนุ่มสาวเหล่านี้โดยเฉพาะ แม้ว่าจะมีการยอมรับอย่างกว้างขวางถึงความต้องการและข้อเสียทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของพวกเขา
มีเพียงรัฐวิกตอเรียและควีนส์แลนด์เท่านั้นที่จัดสรรเงินทุนเฉพาะให้กับองค์กรที่ควบคุมโดยชุมชนชาวอะบอริจินเพื่อให้บริการดูแลเด็กพื้นเมืองเมื่อออกจากที่พัก เพื่อให้พวกเขาสามารถพัฒนาสายสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมและเข้าถึงที่อยู่อาศัย บริการสุขภาพ การศึกษา การฝึกอบรม และการจ้างงาน
เพิ่มเติม: อีกรุ่นที่ถูกขโมยปรากฏขึ้นเว้นแต่ผู้หญิงพื้นเมืองที่หนีความรุนแรงสามารถหาที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยได้
การวิจัยระหว่างประเทศแสดงให้เห็นว่าการให้คนหนุ่มสาวพื้นเมืองมีความเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมและชุมชนสามารถช่วยให้การเปลี่ยนผ่านจากการดูแลราบรื่นขึ้นมาก
แต่ในออสเตรเลีย เราพบว่าเยาวชนพื้นเมืองจำนวนมากไม่มีแผนการเปลี่ยนแปลงเมื่อออกจากการดูแล หรือแผนไม่เพียงพอ สิ่งนี้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ไม่ดีสำหรับผู้ดูแลเหล่านี้ รวมถึงความเสี่ยงของการไร้ที่อยู่อาศัยและการถูกจองจำ สำหรับหญิงสาว ยังมีการคุกคามจากความรุนแรงในครอบครัว การตั้งครรภ์ก่อนวัยอันควร และการพรากลูกไป
เยาวชนพื้นเมืองจำนวนมากชอบที่จะอยู่กับสมาชิกในครอบครัวมากกว่าอยู่คนเดียว ดังนั้น ความท้าทายอีกอย่างหนึ่งสำหรับผู้ดูแลคนพื้นเมืองคือการเข้าถึงที่อยู่อาศัยที่มั่นคงและราคาย่อมเยาที่เหมาะสมกับวัฒนธรรม
และคนหนุ่มสาวจำนวนมากออกจากการดูแลและรับผิดชอบ เช่น การดูแลพี่น้องที่อายุน้อยกว่าหรือสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ โดยไม่ได้รับทักษะการใช้ชีวิตอิสระขั้นพื้นฐาน เช่น การทำอาหารและงบประมาณ หลายคนประสบปัญหาในการเข้าถึงการศึกษาและการจ้างงาน
เราจะช่วยผู้ดูแลคนพื้นเมืองได้ดีขึ้นได้อย่างไร
ดังนั้นแผนการเปลี่ยนผ่านที่ดีมีลักษณะอย่างไร? เราได้รับคำแนะนำหลายประการ:
เริ่มให้เร็วที่สุด โดยเริ่มตั้งแต่อายุ 12 ถึง 15 ปี
กำหนดเป้าหมายทักษะการใช้ชีวิตอิสระ เช่น การทำอาหาร การทำความสะอาด และการจัดงบประมาณ
สนับสนุนความสัมพันธ์กับเครือข่ายสังคมและชุมชนที่กว้างขึ้น
รวมพื้นที่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ เช่น การศึกษา การจ้างงาน และที่อยู่อาศัย บวกกับความเชื่อมโยงที่แน่นแฟ้นกับวัฒนธรรม
เป็นเรื่องที่ดีกว่ามากที่องค์กรที่ควบคุมโดยชุมชนชาวอะบอริจินจะรับผิดชอบแผนการเปลี่ยนแปลง เนื่องจากพวกเขาเข้าใจความต้องการทางวัฒนธรรมของเยาวชนพื้นเมือง องค์กรเหล่านี้จำเป็นต้องได้รับทุนตามสัดส่วนเพื่อพัฒนาโปรแกรมการดูแลหลังออกจากโรงพยาบาลที่มีประสิทธิภาพ
นอกจากนี้ ยังมีความเชื่ออย่างหนักแน่นว่ากรอบแห่งชาติเพื่อการคุ้มครองเด็กของออสเตรเลียควรรวมคณะกรรมการชุดใหม่สำหรับเยาวชนพื้นเมืองเพื่อดูแลยุทธศาสตร์ระดับชาติสำหรับผู้ดูแลเด็ก กลยุทธ์นี้ควรเป็นไปตาม หลักการกำหนด ตำแหน่ง เด็กของชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบทอร์เรส
ประการสุดท้าย ควรให้ความสำคัญมากขึ้นกับการแทรกแซงที่สนับสนุนแต่เนิ่นๆ สำหรับครอบครัวชนพื้นเมือง เพื่อป้องกันการย้ายเด็กออกไปตั้งแต่แรก หรือเพื่อเพิ่มโอกาสที่เด็กจะได้กลับไปอยู่กับครอบครัวอีกครั้งเมื่ออายุยังน้อย
